ETRE RITAL EST UN DEVOIR NE PAS LE MONTRER EST UN DESESPOIR

Un Brésil joueur nous a tranquillement et joliment dominé (2-0), dans un duel amical entre les deux derniers champions du monde mardi soir à l'Emirates Stadium de Londres.

Laborieux dans le tournoi sud-américain de qualifications pour le Mondial-2010, les "auriverde" se sont imposés sur de jolis buts des joueurs de Manchester City, Elano (13) et Robinho (27), auxquels la squadra azzurra n'a pas répondu, malgré une seconde période plus volontaire.

Nous et le Brésil se sont partagées la moitié des Coupes du monde, cinq pour les Brésiliens, quatre pour nous, dont les finales perdues (1970 et 1994) l'ont été face à la Seleçao.

Mais notre dernier duel remontait à 1997 à Lyon (3-3). Les buteurs d'alors s'appelaient Del Piero, Romario ou Ronaldo...

Les stars ne sont plus les mêmes, mais les noms restent ronflants, malgré l'absence de Kaka: Fabio Cannavaro, Andrea Pirlo, Gianluigi Buffon d'un côté, Ronaldinho, Robinho, Alexandre Pato de l'autre.

On auraient dû ouvrir le score, sans un hors-jeu faussement signalé de Fabio Grosso dont le plat du pied gauche, sur un ballon dans la profondeur de Pirlo, n'avait laissé aucune chance à Julio Cesar (4ème).

C'était poudre aux yeux, car cette soirée londonienne se dansait vite sur un air de samba. Un mouvement d'école Ronaldinho-Elano-Robinho laissait l'arrière-garde européenne pétrifiée et se concluait d'un plat du pied droit par le second (13ème).

De passeur, Robinho se faisait alors personnage principal: il dépossédait Pirlo à l'entrée de la surface, s'enfonçait à gauche, et de quelques touchers chaloupés donnait des allures de pachydermes à Gianluca Zambrotta et Nicola Legrottaglie pour corser la note d'un tir croisé du gauche (27ème).

Les jeux faits après ces deux instants de brillance, le Brésil se relâchait. Dans le même temps, l'Italie se rebellait et sortait la boîte à crampons.

Le sursaut aboutissait à un nouveau but refusé, justement cette fois, pour une faute de main de Luca Toni (65ème), et à quelques minutes de gloire pour le gardien brésilien Julio Cesar, qui réussissait un exploit devant le même Toni (82ème), avant de boxer un bon coup franc de Grosso (87ème).

Il faudra renouer avec la victoire lors du prochain match contre la jeune équipe du Monténégro pour la qualification a la coupe du monde.

Lippi égale un record de 31 matchs sans défaite à la tête de la Nazionale.

Nous somme arrivés avec un équipe plutôt expérimentée ce soir sur la pelouse d'Athènes. De Sanctis garde les buts et devant lui la charnière centrale Cannavaro-Chiellini est épaulée à droite par Bonera, à gauche par Grosso. Lippi ayant opté pour un 4-2-3-1au moins au coup d'envoi (parfois ce milieu a tendance à s'aplatir et donc à donner une formation type 4-3-3 avec Montolivo à gauche), le milieu est constitué de trois joueurs . De Rossi et Gattuso sont juste devant la défense tandis que Montolivo joue dans un rôle type trequartista. En attaque, Luca Toni titularisé en pointe est soutenu par deux joueurs : Camoranesi à gauche (alors qu'on aurait pu penser le voir à droite) et G. Rossi à droite.

Et d'entrée de jeu, nous semblons assez déterminés à aller de l'avant. Et le premier à s'illustrer est un Genna généreux encore ce soir. Le milieu de terrain du Milan AC s'essaie d'une frappe croisée au sol à l'entrée de la surface de réparation mais celle-ci est déviée en corner par Tzorvas, qui parait sur ses gardes. Nous jouons alors depuis une petite dizaine de minutes seulement. Puis, c'est Daniele qui s'illustre sur un coup franc mi-distance légèrement excentré côté gauche. Tout ce qu'il faut pour bien enrouler son ballon en direction de la lucarne opposée. Le geste du Romain est bon mais la balle peu puissante achève sa course dans les gants de Tzorvas qui ne tremble pas devant un Chiellini prêt à jaillir de la tête. Si nous semblons plutôt à l'aise en ce début de rencontre, c'est notamment parce que la Grèce est très prudente et se découvre peu, concédant la balle à son adversaire. Ont semblent alors limitée dans ses choix de construction offensive. Toni n'est lancé qu'une seule fois dans le dos de la défense grecque ; c'est à la 21ème minute de jeu mais le très vigilant Tzorvas avait anticipé. Toutefois, comme lors d'un certain Euro 2004 pas si lointain, la Grèce parait capable de faire preuve de beaucoup de réalisme. Après une frappe trop écrasée, non cadrée et donc sans danger de Karagounis, ce dernier est à la réception d'un centre, très excentré côté gauche, de Spiropoulos. Dans l'intervalle entre Cannavaro et Chiellini, l'avant-centre grecque parvient à croiser sa tête mais celle-ci l'est trop et termine en sortie de but. Suite à une faute sur Bonera, ont optient un coup franc à une petite trentaine de mètres des buts grecques, légèrement excentré côté droit. Daniele est aux commandes comme d'habitudes. Il enroule son ballon de telle manière à ce que Toni ou Chiellini au second poteau en coupe la trajectoire. Mais ceux-ci sont de peu trop courts et le ballon file en sortie. Luca Toni qui renait quelques peu en Bundesliga parait en meilleure condition que lors des précédentes rencontres et il le montre sur une petite échappée où, malgré le marquage de deux joueurs, enchaine dribble puis frappe, malheureusement trop timidement. La première période s'achève sur quelques combinaisons intéressantes dont une envoyant Bonera côté droit le long de la ligne de touche mais son centre est intercepté et met fin à un très joli mouvement, orchestré notamment par un Camoranesi toujours aussi intéressant et qui récupère en cours de première période son couloir droit. Les équipes regagnent les vestiaires sur score nul et vierge. Une première mi-temps plutôt soporifique, non pas dépourvu d'engagement mais d'une certaine prise de risque, ce qui contraint fortement le jeu.

Au retour des vestiaires, Lippi procède aux premiers changements. Chiellini sort, il est remplacé par sa co-charnière de la Juve, Nicola Legrottaglie qui revient dans le groupe. C'est également un Montolivo décevant car bien en deçà de son meilleur niveau, tant dans les tâches défensives qu'offensives, qui rejoint le banc. Mais Pepe ne va pas remplacer Montolivo poste pour poste. En effet, Lippi met en place en 4-4-2 et Pepe n'est autre que l'ailier gauche de cette formation, sans doute en a-t-il plus le profil que le joueur de la Viola. De l'autre coté, à droite, Camo joue strictement comme à la Juve, tandis que la paire Genna (à droite)-De Rossi (à gauche) constitue le milieu défensif, un milieu défensif costaud. Et devant, le module s'adapte à Rossi qui est alors en soutient de Toni.

Dans le jeu de cette seconde période, après une frappe du gauche de Toni captée, ce sont les locaux qui vont enflammer quelque peu le match. Tout débute par un Genna qui perd son duel physique et qui se retrouve au sol, pensant obtenir la faute. Mais Monsieur Webb ne bronche pas. Tziolis récupère donc le ballon plein axe aux 25 mètres. Il glisse alors le ballon dans la profondeur, entre les jambes de Legrottaglie venu au duel et anticipant la frappe. La balle est récupérée par Gekas parti dans le dos de Cannavaro et en en avance sur Bonera, au marquage assez large, qui ne peut empecher sa frappe de finir au fond des filets après n'avoir été qu'éffleuré par les gants de De Sanctis. Le score est de un but à zéro pour les Grecques qui essayeront même d'étouffer le match dans la foulée en maintenant une petite pression. Pas de panique sur le ferry italien mais la volonté certaine de réagir ... et vite. Neuvième minute de jeu dans cette période. Encore un coup franc de la trentaine de mètre passée et légèrement excentré côté droit. Daniele se charge de le tirer. Il l'enroule en direction du second poteau, de manière analogue à celui de la première période. Sauf que cette fois-ci, Toni est complètement oublié par la défense grecque qui le laisse ajuster et croiser sa tête à tout juste quelques six mètres de leurs buts. Un relachement, une erreur, qui se paie cash. Luca Toni égalise, et la machine est relancée. L'attaquant du Bayern se met une nouvelle fois en évidence lorsqu'il sert d'appui dans la surface à Camoranesi, lequel se retrouve dans une situation idéale pour frapper.

Malheureusement sa balle s'envole au dessus de la barre transversale. Il y a plus de dynamisme dans cette équipe depuis quelques minutes. Et Lippi accentue la chose en effectuant de nouveaux changements. Trois pour être exacte : Gilardino pour Toni, Maggio pour Camo et Gamberini pour Canna. Le Napolitain glisse alors le brassard à Genna avant de sortir. Et peu après, Lippi effectue un autre changement, le sixième ! C'est Iaquinta qui remplace Rossi, qui été l'homme sous surveillance ce soir mais qui n'a pas brillé comme on l'aurait souhaitait, une situation fréquente. Rien d'alarmant ! Dans le dernier quart d'heure, les occasions ne sont pas très nombreuses malgré quelques tentatives de combianaison entre Gilardino et Iaquinta, le suppléent en pointe. Grèce et Italie cloent leur neuvième confrontation sur ce score nul.

En s'imposant sans vraiment forcer face au Monténégro (2-1) mercredi à Lecce (sud-est),nous avons confortés notre place en tête du groupe 8 des qualifications au Mondial-2010.

Avec trois succès et un nul, nous les champions du monde en titre avons ainsi idéalement entamé notre campagne qualificative. Avec 10 points, nous n'avons plus guère désormais que l'Irlande (2e, 7 pts), la seule nation que nous n'avons pas encore affronté, dans le rétroviseur.

Quatre jours après un 0 à 0 terriblement ennuyeux face à la Bulgarie à Sofia, la rencontre face au Monténégro a été plus animée, les deux formations n'ayant jamais rechigné à attaquer.

Face à un adversaire aussi audacieux offensivement que maladroit derrière, les Azzurri ont bâti leur succès grâce à un doublé d'Aquilani en première période: le milieu de la Roma coupait d'abord un centre de Pepe (8ème) avant d'ajuster une frappe qui, déviée par un défenseur, trompait le gardien (29ème).

Entre temps le capitaine et attaquant Vucinic - qui joue également à la Roma - avait égalisé d'une frappe croisée en conclusion d'un contre initié lors d'un moment de déconcentration de la défense (19ème).

En deuxième période, l'Italie, même si nous avons eu plusieurs fois l'occasion de prendre définitivement le large, nous nous sommes d'abord attachée à conserver notre avantage, contenant un adversaire qui, lui, aura eu le mérite de n'avoir jamais baissé les bras.

Grâce à une défense de fer qui a étouffé les attaquants adverses, on a obtenu face à la Bulgarie un nul 0 à 0 qui fait nos affaire dans le groupe 8 des qualifications pour le Mondial-2010, samedi à Sofia.

Après des succès à Chypre (1-2) puis contre la Géorgie (2-0) en septembre, la Nazionale a pris un point précieux au terme d'un de ses déplacements les plus délicats dans un groupe où, en plus de la Bulgarie, seule l'Irlande semble en mesure de nous disputer la qualification.

En tête du classement avec 7 points, on aura l'occasion de conforter notre position à l'occasion de la rencontre contre le Monténégro, mercredi à Lecce (sud-est).

Sans plusieurs cadres de tout premier plan blessés - SUPER GIGI, FABIO Grosso, les milieux PIRLO et CAMO -, respectivement remplacés par AMELIA, DSSENA, MONTOLIVO et PEPE, les champions du monde ont livré un match sérieux au terme de 90 minutes ennuyeuses.

Non seulement il n'y a pas eu de buts, mais il y a également eu très peu d'occasions de part et d'autre. En première période, les initiatives des Bulgares ont systématiquement buté sur la défense commandée par le capitaine CANNAVARO (Amelia effectuera sa première vraie intervention à la... 88e), tandis que nos attaques, elles, étaient menées sur un tempo léger.

En seconde période, les Azzurri n'ont aucunement relâché leur vigilance derrière, laissant un adversaire privé d'idées s'escrimer en vain. En revanche, nous nous somme montrés un peu plus percutants en attaque, mais sans toutefois réussir à marquer malgré un coup franc de Di Natale (66) capté par le gardien ou deux belles frappes de De Rossi non cadrées (80, 89).

Sans du tout forcer, nous avons battu 2 à 0 une faible équipe de Géorgie mercredi à Udine (centre-est), obtenant ainsi ce qu'elle cherchait, un deuxième succès de rang pour entamer de façon idéale notre parcours de qualifications au Mondial-2010 (Gr.8).

Les champions du monde n'ont pas forcé, mais on a pas non plus souffert comme cela avait été le cas quatre jours auparavant à Larnaca, où l'on s'était imposés face à Chypre (1-2) grâce un but dans les arrêts de jeu et, surtout, à de multiples sauvetages de Buffon.

Cette fois-ci, Super Gigi n'a pas beaucoup eu à s'employer. La défense avec un "bleu" - Dossena à gauche - et un "revenant" - Legrottaglie au centre - aux côtés des habituels Cannavaro et Zambrotta a assuré le coup.

En revanche, du côté de l'attaque, l'activité des latéraux Camoranesi et Di Natale n'a pas suffi pour faire marquer Toni, toujours aussi décevant sous le maillot azzurro.

Aussi, dans une rencontre dominée tout le long, la solution est venue d'un milieu.

De Rossi s'est offert un doublé: pour commencer un très beau but, une puissante et imparable frappe du gauche dans la lucarne (17, 1-0), qui a tôt mis son équipe dans le sens de la marche, avant, en fin de seconde période, de marquer d'une frappe croisée du droit (89) à un moment opportun là aussi car nous commençions à baisser de pied.

Faute d'être en condition physique optimale (le championnat vient à peine de reprendre), on a en effet toujours du mal avec ses rencontres du début de saison.

Alors, avec 6 points en deux matches pour débuter la défense de notre titre, nous avons assurés l'essentiel. Et dans un mois, nous pourrions ainsi aborder ses confrontations contre la Bulgarie et le Monténégro avec sérénité et plus de jambes.